저는 불과 몇 년 전까지만 해도 물과 바다를 무서워했습니다. 어느 정도냐면 고여있는 물이 무서워서 수영장이나 목욕탕을 가지 못할 정도였죠. 이렇다 보니 여름휴가도 바다나 계곡보다 번화가나 도시를 선호했는데요. 근데 말레이시아 코타키나발루에서 씨워크를 해본 뒤로 생각이 완전히 바뀌었습니다. 바다 깊숙한 곳은 여전히 무섭지만 예전에는 무섭기만 했다면 지금은 약간의 동경과 로망이 공존하고 있습니다. 언젠가 한 번은 스쿠버다이빙에 도전해보고 싶다는 생각이 들었죠. 이러다가 문뜩 세계 최고라고 불리는 스쿠버다이빙 명소가 궁금해졌는데요. 오늘은 저와 함께 최고의 명소라 꼽히는 스쿠버다이빙 장소 10곳을 알아보도록 하겠습니다. 준비됐나요?!
1. 스쿠버다이빙 명소: 호주
무려 18개의 유네스코 세계유산을 보유한 호주는 사람 손이 거의 닿지 않은 자연 그대로의 모습을 잘 간직하고 있는 국가입니다. 그래서 스쿠버다이빙을 즐기기에도 좋은 명소들이 많다고 하는데요. 그중에서도 호주의 그래이트 베리어 리프는 세계에서 가장 큰 산호초 시스템으로 스쿠버다이버들에게 로망의 장소로 꼽히고 있습니다. 이곳에서 서식하는 산호초만 3,000종이 넘으며 약 1,500종의 물고기를 만나볼 수 있다고 하죠. 또 호주에는 오스프라이 리프(Osprey Reef), 용갈라(SS Yongala), 휘트선데이(The Whitsunday) 등의 스쿠버다이빙 여행지가 있습니다. 호주에서 스쿠버다이빙을 즐기기 가장 좋은 시기는 8월에서 12월 사이이죠.
2. 스쿠버다이빙 명소: 홍콩
스쿠버다이빙 명소로 홍콩이 웬 말이야, 하시는 분들도 계시겠지만 이미 세계적으로는 잘 알려져 있는 곳입니다. 홍콩의 바다는 도시의 야경만큼이나 아름답고 매혹적이라고 하는데요. 약 6,000종의 해양 동물과 수백 종의 산호를 구경할 수 있습니다. 홍콩에서 가장 사랑받는 스쿠버다이빙 명소로는 시아쿵(Sai Kung), 블러프 섬(Bluff Island), 핑짜우섬(Ping Chau Island), 랍스터 베이(Lobster Bay) 등이 있으며, 이중 가장 인기 있는 명소로는 시아쿵입니다. 물결이 잔잔하며 곰치, 카디널 피시, 나비 가오리, 해마 등을 만나볼 수 있다고 하죠.
3. 스쿠버다이빙 명소: 갈라파고스 제도
남아메리카로부터 약 1,000km 떨어진 갈라파고스 제도 역시 스쿠버다이빙 여행지로 꼽힙니다. 총 19개의 화산섬과 셀 수 없이 많은 암초들로 이루어진 곳인데요. 수상 레저가 잘 발달되어 있고, 특히 스쿠버다이빙은 환상적인 수준이라고 합니다. 다른 곳에서 쉽게 만나볼 수 없는 귀상어, 고래상어, 독수리 가오리, 펭귄 등을 만날 수 있기 때문이죠. 갈라파고스 최고의 스쿠버다이빙 명소로는 다윈 아일랜드(Darwin Island), 이사벨 아일랜드(Isabela Island), 페르난디나 아일랜드(Fernandina Island) 등이 꼽히는데요. 스쿠버다이빙을 즐기기 좋은 시기는 2월부터 4월까지라고 합니다.
4. 스쿠버다이빙 명소: 인도네시아
인도네시아는 세계에서 가장 긴 해안선 중 하나를 보유하고 있는 국가입니다. 그래서 스쿠버다이빙 명소 선택의 폭이 넓은 편이라고 하는데요. 그중 가장 유명한 장소로는 자카르타의 사우전드 아일랜드(Thousand Island), 북 술라웨시에 위치한 부나켄(Bunaken), 렘베(Lembeh), 발리(Bali), 코모도(Komodo), 리자 암팟(Raja Ampat), 풀라우 웨(Pulau Weh), 길리섬(Gili Island), 롬보크(Lombok), 누사 렘봉안(Nusa Lembongan) 등이 있습니다.
5. 스쿠버다이빙 명소: 몰디브
수상레저에 몰디브를 빼놓고 이야기할 수 없겠죠? 천 개가 넘는 크고 작은 섬으로 이루어진 몰디브는 고급리조트가 즐비한 국가입니다. 또 바다의 깊이가 얕고 물이 맑아 누구나 쉽고 다채롭게 스쿠버다이빙을 즐길 수 있는데요. 몰디브에서 가장 인기 많은 스쿠버다이빙 명소로는 바아부(Vaavu Atoll), 라비아니(Lhaviyani Atoll), 말레섬(Male Atoll), 아리프달 환초(South Ari Atoll)가 있습니다.
6. 스쿠버다이빙 명소: 벨리즈
생소한 이름의 벨리즈는 멕시코와 과테말라 사이에 위치하고 있는 국가입니다. 400개가 넘는 백사장을 보유하고 있는 만큼 탐험, 휴식, 수상 레저 등을 위한 최고의 여행지로 꼽히고 있는데요. 이곳에서는 거대한 상어와 암석, 다양한 해양 생물을 관찰할 수 있다고 합니다. 가장 인기 있는 스쿠버다이빙 명소로는 앰버그리스 케이(Ambergris Caye), 글로버스 리프(Glovers Atoll), 실크 케이(Silk Cayes Canyon), 스탠 크리크(Stann Creek District) 등을 꼽을 수 있습니다.
7. 스쿠버다이빙 명소: 피지 제도
오세아니아 국가 중 하나인 피지 제도는 다채로운 빛깔의 바다, 풍부한 산호초, 다양한 해양 생물을 만날 수 있는 여행지입니다. ‘세계에서 가장 부드러운 상호 수도’로 알려진 만큼 스쿠버다이빙을 포함한 다이빙, 스웜 스루, 동굴, 협곡 탐험 등의 활동도 가능하다고 하는데요. 최고의 스쿠버다이빙 명소로는 그레이트 아스트 올라베 리프(The Great Astrolabe Reef), 소모소모 해협(Somosomo Strait), 선코스트 피지(Suncoast Fiji), 퍼시픽 하버(Pacific Habou), 야사와 제도(Tasawa Island), 산호 해안(Coral Coast), 베카 라군(Beqa Lagoon), 사부사부(Savusavu) 등이 있습니다.
8. 스쿠버다이빙 명소: 이집트
이집트는 세계 불가사의 건축물 피라미드를 보유한 동시에 세계 수중 7대 불가사의인 홍해도 보유한 국가입니다. 이곳에서는 1,000종 이상의 무척추동물과 200종 이상의 연산호, 경산호를 만나볼 수 있는데요. 바다가 너무 아름답고 물가도 저렴해서 이집트로 한 번 여행을 떠나면 좀처럼 돌아오지 않는 관광객이 많다고 합니다. 이집트에서 가장 인기 있는 스쿠버다이빙 장소로는 파라오의 섬(Pharaoh’s Island), 다합(Dahab), 샤름엘셰이크(Sharm el-Sheikh), 후르가다(Hurghada), 사파가(Safaga) 등이 꼽히고 있습니다. 이곳들은 1년 내내 다이빙하기 좋은 장소이지만, 2월에는 물 온도가 22도까지 떨어진다고 하니 이 시기는 피하는 것이 좋겠습니다.
9. 스쿠버다이빙 명소: 팔라우
태평양 서부에 위치하고 있는 연방 국가 팔라우도 세계 최고의 스쿠버다이빙 여행지로 꼽힙니다. 약 200개의 섬으로 이루어져 있으며, 국토 면적이 그리 넓은 편은 아닌데요. 그럼에도 매년 수많은 관광객이 스쿠버다이빙을 위해 팔라우를 찾는다고 합니다. 국제공항에 도착하면 대부분의 사람들이 관련 장비를 들고 있을 정도라고 하죠. 팔라우의 스쿠버다이빙 명소로는 블루 코너(Blue Corner), 저먼 채널(German Channel), 펠레리(Peleliu Wall), 빅드롭 오프(The Bigdrop Off) 등이 있습니다.
10. 스쿠버다이빙 명소: 말레이시아
마지막으로 소개할 스쿠버다이빙 여행지로는 말레이시아가 있습니다. 말레이시아는 약 878개의 섬과 해안선을 보유하고 있으며, 그만큼 다채로운 바다를 누릴 수 있다고 하는데요. 그중에서도 가장 인기 있는 스쿠버다이빙 명소로는 시파단 섬(Sipadan Island), 마불 섬(Mabul Island), 랑카얀 섬(Lankayan Island), 르당 섬(Redang Island)이 꼽히고 있습니다.
스쿠버다이빙 명소를 알아봤을 뿐인데 해외여행에 대한 갈망이 깊어집니다. 무더운 여름휴가철이라 더 그런 것 같은데요. 몇 년 전까지만 해도 1년에 한 번은 해외로 여행을 떠났는데, 코로나도 있었고 지금 몸도 무거운 상태라 해외로의 여행은 꿈도 못 꾸고 있습니다. 몸이야 시간이 지나면 회복될 테지만 코로나 때문에 여행 못 간 건 지금 생각해도 조금 억울한 것 같아요. 여러분들이라도 저 대신 해외로 많이 많이 여행을 떠나 주기를 바라면서 콘텐츠 마무리할게요!