世界で最も小さな国トップ10

皆さんもご存知の通り、韓国は国土面積が広い国ではありません。本来、朝鮮半島全体の面積は約220,748平方キロメートルでしたが、南北分断により韓国の面積は約100,210平方キロメートルになりました。この面積は、近隣の日本と比較すると約3分の1、中国と比較すると約96倍の差があります。それでも、世界には韓国よりもさらに小さな国が存在します。では、世界で最も小さな国はどこにどのように位置しているのでしょうか。

10位 マルタ [316平方キロメートル]

世界で最も小さな国の10位は、地中海に位置するマルタです。マルタの国土面積はわずか316平方キロメートルで、7つの島のうち3つの島にのみ人が住んでいます。韓国の面積と比較すると約315倍小さいですが、それでも人口は51万人に上るとされています。マルタは最も小さな国のひとつであると同時に、人口密度が非常に高い国でもあります。

9位 モルディブ [298平方キロメートル]

世界で最も小さな国の9位は、日本人にも馴染み深いモルディブです。輝く海、美しいビーチ、広大な自然、超豪華リゾートで知られ、毎年多くの観光客を引き寄せています。1,000以上の島々で構成されていますが、人が住む島はわずか200ほどだそうです。それでも、紀元前5世紀から人が住んでいた痕跡がある、歴史の深い国でもあります。

8位 セントクリストファー・ネイビス [261平方キロメートル]

セントクリストファー・ネイビスは、2つの美しい島からなる国です。面積は261平方キロメートルで、人口は約5万人です。この国はかつて「カリブ族」が住んでいましたが、1700年代にイギリスの植民地となり、現在は先住者がほとんどいなくなったと言われています。

7位 マーシャル諸島 [181平方キロメートル]

マーシャル諸島は、数百の島と数十のサンゴ礁からなる国です。国土面積は181平方キロメートルで、総人口は約6万8,000人です。160種のサンゴと800種の魚が生息しており、スキューバダイビングやシュノーケリングに最適な旅行先の一つとされています。興味深いことに、公式通貨はアメリカドルです。

6位 リヒテンシュタイン [160平方キロメートル]

リヒテンシュタインは、オーストリアとスイスに挟まれた世界で最も小さな国のひとつです。面積は160平方キロメートルで、人口は約3万7,000人です。しかし、小さいからといって侮れません。リヒテンシュタインは1人当たりGDPが約330万円（25,000ドル）で、世界で最も裕福な国のひとつに数えられています。失業率は1.5％未満と非常に低く、農業ではほとんどの品種を自国で生産しています。小さな国土と人口にもかかわらず裕福な国に成長できた理由は、スイスとの関税同盟、EFTA加盟、EEA協定など、早くから積極的な対外開放政策を進めてきたためだと言われています。

5位 サンマリノ [61平方キロメートル]

世界で最も小さな国の5位からは、国土面積が極端に小さくなります。面積61平方キロメートルのサンマリノは、ヨーロッパで3番目、世界で5番目に小さな国です。人口はわずか3万人ですが、リヒテンシュタイン同様、GDPが高く、世界で最も裕福な国のひとつに数えられています。主な経済は観光、銀行、繊維産業などです。

4位 ツバル [26平方キロメートル]

世界で最も小さな国の4位は、5つの環礁と4つの島からなるツバルです。面積はわずか26平方キロメートルで、人口は約1万1,000人です。この国は最も小さな国であると同時に最も低い国でもあり、海面の上昇によって完全に水没する可能性が高いとされています。それでも、自然景観が非常に美しく、毎年多くの観光客を引き寄せています。

3位 ナウル [21平方キロメートル]

国土面積がわずか21平方キロメートルのナウルは、世界で最も小さな島国です。人口は約9,000人で、世界で2番目に人口が少ない国でもあります。特筆すべきは、領土のほとんどの部分がリン酸塩で構成されており、リン酸塩の採掘と輸出が国家経済の主要産業となっています。

2位 モナコ [2平方キロメートル]

さらに極端に面積が小さくなった国はモナコです。世界で2番目に小さな国であるモナコの国土面積はわずか2平方キロメートルです。それでも人口は約3万6,000人に達し、世界で最も人口密度が高い国でもあります。また、GDPが高く、世界で最も裕福な国のひとつに数えられ、カジノとモナコ・グランプリが経済を支えています。世界で最も権威ある自動車レースがモナコ・グランプリで開催されています。

1位 バチカン市国 [0.44平方キロメートル]

世界で最も小さな国のトップはバチカン市国です。驚くほど小さな面積を誇るバチカン市国の面積はわずか0.44平方キロメートルです。それでも国家として機能している理由は、世界最大のカトリック教会「聖ペトロ大聖堂」や「バチカン美術館」、「システィーナ礼拝堂」などが多くの観光客を引き寄せるからです。バチカン市国の人口の半分が毎年観光客として訪れると言われています。また、バチカン市国には世界で最も短い鉄道があります。この国を横断する鉄道の長さは約1.27キロメートルで、十分に歩ける距離にもかかわらず鉄道が敷設されているのは面白いですね。

余談ですが、かつてバチカン市国はこれほど小さな国ではありませんでした。1870年以前は国土面積が44,000平方キロメートルを超えていました。しかし、1870年にイタリアが教皇領のほとんどの部分を統一したことで、バチカン市国の面積は徐々に縮小しました。1929年に両国は合意の上でバチカン市国を独立国として宣言しましたが、すでにあまりにも小さくなってしまったため、世界で最も小さな国になってしまいました。このように調べてみると、韓国は小さな国の部類にも入らないことがわかりました。それでも、地域ごとの発展が均等でないのは理解しにくい点ですね。