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우리가 살고 있는 지구에는 5대양 6대주가 있습니다. 5대양에는 태평양, 대서양, 인도양, 남극해, 북극해가 있죠. 6대주에는 아시아, 아프리카, 아메리카, 유럽, 오세아니아, 남극이 있는데요. 이처럼 남극은 하나의 대륙으로 취급받는 반면, 북극은 그렇지 않습니다. 북극은 북극해와 함께 그린란드, 아이슬란드, 노르웨이를 포함한 여러 국가에 걸쳐져 있기 때문이죠. 이렇다 보니 북극은 지역별로 날씨도 다르고, 알려진 흥미로운 사실도 많은데요. 오늘 저와 함께 알아볼 콘텐츠는 북극과 관련된 다양한 이야기입니다. 여러분들은 북극에 대해 얼마나 알고 계세요?
북극에 관한 흥미로운 사실들
- 북극은 대륙으로 분류되지 않습니다. 북극은 북극해와 그린란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 러시아, 미국 알래스카, 캐나다 일부를 포함하고 있습니다.
- 남극은 바다로 둘러싸인 육지이지만, 북극은 육지로 둘러싸인 바다로 불립니다.
- 북극 빙하 아래에는 육지가 없습니다. 북극 만년설은 2~3m 두께의 해빙 덩어리로 깊이 4,000m 북극해 위에 떠 있습니다.
- 북극해는 세상에서 가장 작은 바다입니다. 단 육지를 포함한 북극은 러시아 만큼 면적이 넓습니다.
- 북극은 유럽과 아시아를 잇는 가장 짧은 경로입니다. 다만 수만 개의 빙산을 통과해야 하므로 과거에는 이용되지 않았습니다.
- 바다의 유니콘이라 불리는 일각고래는 북극에서만 발견할 수 있습니다.
- 북극에서 가장 추운 지역의 기온은 -70이며, 가장 따뜻한 달에는 -35도까지 올라갑니다. 이는 남극보다 따뜻한 기온이라고 하네요.
- 북극의 일부인 노르웨이 스발바르는 4월 중순부터 8월 중순까지, 125일 동안 해가 완전히 지지 않습니다.
- 북극은 세상에서 가장 안전한 종자 저장고입니다. 세계 최대 규모의 종자 저장 시설인 ‘스발바르 국제 종자 저장고(Svalbard Global Seed Vault)’는 노르웨이 스피츠베르겐 섬에 위치하고 있습니다.
- 그린란드는 80% 이상의 면적이 거대한 빙상으로 덮여있습니다. 그래서 그린란드는 세계에서 두 번째로 큰 얼음덩어리로 불리고 있으며 첫 번째는 남극입니다.
- 2018년에는 지구 온난화로 천 년 만에 그린란드 일부가 노출되었습니다.
- 북극은 지구상 그 어떤 지역보다 온난화가 빠르게 진행되는 곳입니다.
- 북극은 시간대를 구분하는 모든 경도가 모여있어 표준 시간이 없습니다. 우리나라와 시차도 존재하지 않죠.
- 북극 얼음은 세계 담수의 10%를 포함하고 있습니다. 때문에 빙하가 비교적 투명하고 깨끗하며 이 얼음이 햇빛을 반사하면 주변을 시원하게 만들어준다고 합니다.
- 북극이라는 단어는 곰을 뜻하는 그리스어 Arktos에서 유래되었습니다. 북극곰 때문이 아니라 작은 곰자리와 큰 곰자리 때문이라고 하네요.
이밖에도 북극에 대한 흥미로운 사실은 더 있지만, 역사적인 것과 사실로 증명되지 않은 것들은 배제해 소개했습니다. 그래도 굳이 하나를 더 꼽아보자면 북극에선 매년 특별한 대회가 열린다는 것인데요. 2003년부터 매년 북극에서는 마라톤 대회가 개최되고 있습니다. 정확한 트랙 길이와 난이도는 설명되어있지 않지만 유산소 관리는 물론 추위와도 싸워야 한다니, 생각만 해도 아찔할 것 같습니다.
